7 ข้อดีของการเรียนที่ Community College

Community College คืออะไร

     พอบอกว่าเป็นวิทยาลัยชุมชน หลายคนก็นึกภาพว่าเป็นที่เรียนของชาวบ้านแก่ๆ หน่อย ไปฝึกอาชีพฝึกงานฝีมือรึเปล่า Community College ไม่ใช่แบบนั้นซะทีเดียวค่ะ จริงอยู่ที่นักศึกษาใน Community College ของอเมริกาหลายคนอายุเกิน 35 บางคนทีลูกและหลานแล้วด้วยซ้ำ แต่เด็กที่เพิ่งจบไฮสคูลก็เลือกเรียนที่ Community College มากเช่นเดียวกันค่ะ เพราะ Community College มีทั้งวิชาของสายอาชีพ ที่เรียนจบใน 1-2 ปีแล้วไปประกอบอาชีพที่ใช้ฝีมือได้เลย และมีวิชาพื้นฐานระดับปี 1-2 ของหลักสูตรปริญญาตรีของอเมริกาเปิดสอนด้วย เด็กๆ หลายคนเลือกเรียนที่นี่ก่อน แล้วค่อยโอนหน่วยกิตไปต่อปี 3 ที่มหาวิทยาลัยใหญ่ๆ ค่ะ

ข้อดีของการเลือกเรียนที่ Community College

1. ค่าเทอมถูกกว่าเยอะมาก

     มหาวิทยาลัยของรัฐจะอยู่ที่ประมาณ $22,958 ต่อปี ส่วนมหาวิทยาลัยเอกชนในอเมริกามีค่าเล่าเรียนปีการศึกษาละประมาณ $31,231 ต่อปี ยิ่งถ้าเป็นมหาวิทยาลัยระดับท็อปดังๆ อย่างพวกไอวี่ลีกส์ด้วยแล้ว ค่าเล่าเรียนรวมค่าธรรมเนียมและค่าใช้จ่ายพื้นฐานต่อปีก็สูงถึง $60,000 ได้เลย (ข้อมูลจากการสำรวจของ HSBC ในปีการศึกษา 2014/15)
     แต่ค่าเล่าเรียนที่ Community College ใน 1 ปีการศึกษานั้นเฉลี่ยอยู่ที่ $6,500 ค่ะ ค่าที่พักและค่าอาหารในปีนั้นก็บวกเพิ่มไปอีก $7,705 เอง รวมแล้วยังน้อยกว่าค่าเล่าเรียนในมหาวิทยาลัยของรัฐเฉยๆ ซะอีก

2. การสมัครเข้าเรียนง่ายกว่าเยอะ

     Community College ส่วนมากไม่สนว่าเกรดม.ปลายเราแย่แค่ไหน หลายที่ไม่ขอคะแนน TOEFL ด้วย หรือถ้าขอก็เกณฑ์ต่ำมากอยู่ที่ 40-60 ค่ะ แต่ไม่ได้แปลว่าจะรับมามั่วๆ แล้วแจกอนุปริญญากันง่ายๆ นะคะ เพราะ Community College เองก็มีการจัดอันดับ มีการแข่งขันด้านการศึกษาเช่นกัน ที่รับทุกคนเข้าเรียนได้ก็เพราะจุดประสงค์ของ Community College คือเพิ่มโอกาสทางการศึกษา ดังนั้นจึงเปิดโอกาสให้ทุกคนเข้าถึงได้ค่ะ

3. สามารถโอนหน่วยกิตไปต่อปี 3 ในมหาวิทยาลัยได้

     ส่วนมากจะเป็นมหาวิทยาลัยที่อยู่ในรัฐเดียวกันหรือรัฐข้างเคียงค่ะ ก่อนจะเลือกเรียนที่ Community College ใดก็เช็คก่อนว่าที่นั่นสามารถโอนไปมหาวิทยาลัยไหนได้บ้างด้วยนะคะ จะได้รู้ว่ามหาวิทยาลัยที่เราต้องการจะรับเรามั้ยถ้าเราเรียนที่นี่ ข้อดีนี้ช่วยทำให้หลักสูตร 4 ปีของเรา ประหยัดค่าเทอมไปได้ 2 ปีเลยค่ะ เพราะเราจ่ายตอนปี 1-2 ไปในราคาที่ถูกกว่ามากๆ แล้ว และการที่สามารถโอนหน่วยกิตได้ ก็เป็นเครื่องยืนยันด้วยว่า 2 ปีของเราใน Community College นั้น เราได้รับความรู้และประสบการณ์มากพอไปต่อในปี 3 เหมือนคนที่เรียนมหาวิทยาลัยตั้งแต่แรกด้วย แสดงว่าความรู้ที่นี่ก็ดีในระดับนั้นเลยนะ (แต่ก็ดูด้วยว่าเราได้เกรดเฉลี่ยอะไร ส่วนมากจะรับโอนถ้าเกิน 2.00-3.50 แล้วแต่มหาวิทยาลัย)
     แต่ตอนลงวิชาเรียนใน Community College ก็ต้องตรวจสอบด้วยว่าตรงกับวิชาปี 1-2 ของคณะและมหาวิทยาลัยนั้นๆ หรือไม่ ถ้าเราลงวิชาสายอาชีพอย่างเดียว แต่อยากโอนหน่วยกิตไปเศรษฐศาสตร์ก็จะโอนไม่ได้นะคะ เพราะเราไม่ลงเรียนวิชาบังคับของเศรษฐศาสตร์เลย
     นอกจากนี้ไม่ต้องกลัวว่าใบปริญญาของเราจะดูขลังน้อยลงถ้าเราเรียน Community College มาก่อน เพราะปริญญาบัตรของมหาวิทยาลัยจะไม่ระบุค่ะว่าเราย้ายมาจากไหน

4. สภาพแวดล้อมง่ายต่อการปรับตัว

     Community College ประกอบไปด้วยคนหลากหลายวัย ต่างประสบการณ์ ต่างที่มาแต่ลักษณะนักศึกษาจะคล้ายๆ กันหมดคือเฟรนด์ลี่มากๆ ไม่กดดัน ไม่แข่งกันเรียน จะอารมณ์ช่วยๆ กันเรียนมากกว่า ทำให้นักศึกษาต่างชาติปรับตัวง่ายขึ้น หาเพื่อนง่ายขึ้น ไม่ดูกดดันเหมือนมหาวิทยาลัยใหญ่ๆ

5. ชั้นเรียนมีขนาดเล็ก อาจารย์ดูแลทั่วถึง

     อย่างที่บอกไปว่า Community College รับนักศึกษาเข้าง่าย แต่การเรียนจบไม่ใช่เรื่องง่าย แม้ราคาค่าเรียนถูกแต่มาตรฐานการศึกษาก็ไม่ได้ต่ำลงไปด้วย ก่อนจะจบได้อาจารย์ต้องแน่ใจแล้วจริงๆ ว่านักศึกษาได้ความรู้และเข้าใจเนื้อหาทั้งหมดแล้ว แต่สิ่งที่ดีคือ อาจารย์จะดูแลใส่ใจนักศึกษาได้ทั่วถึงกว่ามหาวิทยาลัยใหญ่ๆ ค่ะ และจะไม่พยายามปล่อยผ่านหรือเร่งรัดเกินไปด้วย การเรียนจะค่อยเป็นค่อยไปมากกว่า เพื่อทำให้นักศึกษาเข้าใจได้เต็มที่ บางคนอาจต้องเรียนเกิน 2 ปี กว่าจะได้ไปต่อปี 3 แต่ก็มั่นใจได้ว่าจะมีความรู้ไปสู้คนที่เรียนมหาวิทยาลัยมา 2 ปีแล้วได้แน่ๆ
     นอกจากนี้ยังมีชั้นเรียนช่วยเสริมภาษาอังกฤษสำหรับนักเรียนต่างชาติ เพื่อปรับระดับภาษาให้เท่าระดับ TOEFL สูงๆ มีกิจกรรมนอกชั่วโมงเรียนเพื่อช่วยให้เข้าใจบทเรียน อาจารย์ก็มีเวลาให้คำแนะนำทั้งการเรียนต่อ การเลือกงาน ปัญหาส่วนตัว ความต่างทางวัฒนธรรม หรือปัญหาอื่นๆ ค่ะ

6. หลาย Community College มีระบบโฮมสเตย์หรือโฮสท์แฟมิลี่

     บาง Community College มีหอพักภายในให้ บ้างก็มีหอนอกที่อยู่ในเครือ แต่ก็มีหลายที่ค่ะที่จัดให้นักศึกษาอยู่กับครอบครัวอุปถัมภ์ ซึ่งเป็นโอกาสดีมากที่นักศึกษาจะได้สัมผัสวิถีชีวิตชาวอเมริกันอย่างเต็มที่ และได้ใช้ภาษาอังกฤษตลอดเวลาแม้แต่ตอนอยู่บ้านด้วย

7. ผู้เรียนจะมีส่วนร่วมกับชุมชนนั้น

     ถ้าเรียนมหาวิทยาลัยอย่างเดียว เราก็จะเจอแต่สังคมมหาวิทยาลัย แต่ Community College มักจัดกิจกรรมร่วมกับชุมชนเสมอ ทำให้เราได้เข้าร่วมกับชุมชนนั้นๆ เหมือนได้เป็นส่วนหนึ่งของครอบครัวใหญ่ๆ เลยค่ะ นอกจากเพื่อนฝูงและอาจารย์ใน Community College แล้ว เราจะได้รู้จักคนนอกมหาวิทยาลัยมากมายเลยด้วย ได้ connection เพิ่มขึ้นอีกเยอะ

เรื่องน่ารู้เกี่ยวกับ Community College

     - กว่า 45% ของนักศึกษาอเมริกันที่จบปริญญาตรีจากมหาวิทยาลัย เรียน Community College ก่อนที่จะโอนหน่วยกิตตอนปี 3
     - มีเครือ Community College มากว่า 100 ปีแล้ว
     - บาง Community College ใช้คำว่า College เฉยๆ บางที่ก็ใช้ว่า Community and Technical College ถ้าไม่แน่ใจให้ดูรายละเอียดของสถาบันว่าเป็นหลักสูตร 2 ปีรึเปล่า
     - มี Community College มากกว่า 1,150 แห่งในอเมริกา
     - นักศึกษา Community College ทั้งประเทศ ประมาณ 60% เป็นเพศหญิง
     - นักศึกษา Community College ทั้งประเทศมีอายุเฉลี่ยที่ 29

 

     Community College เป็นอีกตัวเลือกหนึ่งที่ดีมากๆ สำหรับผู้ที่สนใจไปเรียนต่อในสหรัฐอเมริกาค่ะ ใครที่กำลังมองหา Community College อยู่ก็อย่าลืมตรวจสอบเรื่องการโอนหน่วยกิตเข้ามหาวิทยาลัยก่อนด้วยนะคะ

ข้อมูล
jimmyesl.com/study-english-in-the-united-states
www.intstudy.com, studyusa.com, www.aacc.nche.edu
www.americancommunitycolleges.com
www.usnews.com, www.topuniversities.com
www.takepart.com, www.huffingtonpost.com