ห่างหายจากการวิจารณ์นิยายพอสมควร มาคราวนี้ขอเขียนถึงนิยายเรื่องหนึ่ง เพียงแต่มาแปลกหน่อยเพราะปกติเขามีแต่รีวิวนิยายที่ออกมาล่าสุด สดๆ ร้อนๆ จากโรงพิมพ์ มาสำหรับบทความนิยายที่จะเขียนถึง  ค่อนข้างเก่าพอสมควร ซึ่งครั้งหนึ่งเคยวางแผงในหนังสือบ้านเรา ชนิดว่าบางคนไม่รู้ว่า เคยมีเรื่องนี้ขายในบ้านเราด้วยเรอะ!?

Ragnarok Online

                ประมาณ 24 ปีก่อน มีปรากฏการณ์หนึ่งเกิดขึ้นในประเทศไทย นั้นคือกระแสความโด่งดังของ  “Ragnarok Online” ซึ่งเป็นเกมออนไลน์ MMORPG มุมมองบุคคลที่สามจากด้านเฉียงบน ระบบกึ่งสามมิติ (ฉากเป็นภาพสามมิติ แต่ตัวละครและศัตรูเป็นภาพสองมิติ) ซึ่งเป็นเกมจากเกาหลีใต้ เนื้อหาส่วนใหญ่มาจากการ์ตูนเรื่อง แร็กนาร็อก โดย Lee Myung-Jin (มี 10 เล่มไม่วาดต่อ  การ์ตูนลิขสิทธิ์โดยสำนักพิมพ์สยาม แต่ไม่รู้ว่าสยามพิมพ์ถึงหรือเปล่า)

                Ragnarok Online เป็นเกมที่โด่งดังมากในสมัยนั้น แม้ว่าสมัยก่อนอินเทอร์เน็ตไทยไม่ได้ทันสมัย หรือมีทุกบ้านทุกหลังเหมือนสมัยนี้ แต่เด็กๆ ก็อาศัยเล่นในร้านบริการอินเทอร์เน็ตแทน ซึ่งเป็นเหตุทำให้ร้านเน็ตเฟื่องฟูเป็นอย่างมาก

                ตัวเกมนั้นคล้ายๆ เกม RPG ประเภทเดินฟันแหลก เพียงแต่จุดเด่นของ Ragnarok Online คือเป็นการผจญภัยที่มีอิสระสูง ซึ่งทำให้ผู้เล่นสามารถพบปะ และมีปฏิสัมพันธ์กับผู้เล่นอื่นได้หลากหลายอย่างอิสระ การเล่นเกมแร็กนาร็อก ผู้เล่นจะต้องเลือกที่จะเล่นเป็นตัวละครอาชีพต่างๆ (role-playing) ซึ่งตัวละครแต่ละอาชีพจะมีความสามารถ และจุดเด่นจุดด้อยแตกต่างกันไป ทำให้การเล่นจำเป็นต้องมีปาร์ตี้ช่วยเหลือซึ้งกันและกัน

                Ragnarok Online เป็นเกมที่สนุก ปัจจุบันก็ยังคงมีคนเล่นแบบไม่เสื่อมคลาย สาเหตุคือ ความอิสระในการเล่น การหาไอเท็มหายาก การสู้บอสสุดโหด ความอยากเอาชนะ ทำให้หลายคนเคยเล่นเกมแบบนี้เหมือนเสพติดมาแล้ว

                ปรากฏการณ์ Ragnarok Online ได้เปลี่ยนชีวิต เปลี่ยนสังคมของไทยในหลายๆ อย่าง เป็นต้นว่า  ทำให้เด็กไทยรู้จักเกมออนไลน์มากขึ้น ทำให้อินเทอร์เน็ตได้รับความนิยม เกิดสังคมออนไลน์ ยังรวมไปถึงด้านไม่ดี อย่าง เด็กติดเกม, เกรียน, ร้านเกมแหล่งมั่วสุ่ม รวมไปถึงคนหัวใสที่ขายไอเท็มหายากในเกมโดยแลกกับเงินจริงๆ ซื้อเท่านั้น ซึ่งสร้างรายได้เกิดอาชีพขายไอเท็มในเกมตามมาอีกต่างหาก

                ทางด้านสื่อพิมพ์ต่างๆ ได้เห็นโอกาสอันนี้ จึงได้พิมพ์สูตรเกม Ragnarok Online มาวางขาย หลายเจ้า หลายเล่ม แถมยังมีนิตรสารเกมรายสัปดาห์  รวมไปถึงมีโดจินสายมืด และการ์ตูนนักวาดการ์ตูนไทย (ดังๆ ก็ตาโปน) มาให้เราได้เห็นอีกต่างหาก

สำนักพิมพ์ Beast  เองก็เช่นกัน เมื่อเห็นกระแส Ragnarok Online ดังเป็นพลุแตก ก็ได้จัดพิมพ์นิยายแปลจากญี่ปุ่นเรื่องหนึ่งนั้นคือ “Ragnarok” มาวางแผงในบ้านเราตามกระแสเสียเลย ซึ่งตอนนั้นผมเห็นนิยายเรื่องนี้แว่บแรกก็นึกว่ามาจากเกมออนไลน์เสียอีก

Ragnarok ฉบับนิยาย

ครั้งหนึ่งสำนักพิมพ์ Beast ได้วางแผงนิยายแปลเรื่องหนึ่ง นั้นคือ Ragnarok ซึ่งเป็นนิยายแปลจากญี่ปุ่น เขียนเรื่องโดย ยาซุย เคนทาโร ภาพโดย TASA พร้อมกับคำเชิญชวนว่าเป็นนิยายได้รางวัลชนะเลิศ Sneaker ครั้งที่3 (แน่นอนว่ามันคือรางวัลอะไร เห็นว่าชนะเลิศก็น่าสนใจเฉยๆ ซึ่งผมลองไปค้นดู มันเป็นชื่อนิตยสารของญี่ปุ่น ที่ดังๆ ก็มี ซึมิยะ ฮารุฮิ)

             แม้ว่านิยายเรื่องนี้มาตอนกระแสเกม Ragnarok บูมก็ตาม หากแต่เนื้อหาของนิยายนั้นไม่เกี่ยวข้องกับเกมออนไลน์  (อย่าไปเชื่อคำโปรยปกว่านิยายจากเกมยอดนิยม เพราะไม่มีส่วนไหนเลยว่ามาจากเกมออนไลน์) หรือตำนานแร็กนาร็อกของตำนานไวกิ้งใดๆ ทั้งสิ้น แต่เป็นโลกแฟนตาซีที่ธีมดาร์กแฟนตาซี ผสมกับโลกยุคกลาง มีเครื่องจักรไอน้ำ ไซไฟนิดๆ หน่อย

             สำหรับตัวเอกของเรื่อง เป็นลีรอย ชวาร์ตเซอร์ ทหารรับจ้าง ซึ่งเก่งกาจและว่องไว ซึ่งครั้งหนึ่งเขาเคยเกือบจะได้เลื่อนขั้นระดับ SS หากแต่เพราเหตุการณ์หนึ่งทำให้เขาถอนตัวจากสมาพันธ์กะทันหัน แต่เขาก็ยังคงมีชื่อเสียงอยู่

             ปัจจุบันลีรอยเป็นทหารรับจ้างอิสระไม่มีใครผูกมัด โดยมีคู่หูเป็นดาบคู่ใจชื่อ " แร็กนาร็อก" ซึ่งดาบนี้ไม่ใช่ดาบธรรมดา เพราะมันมีความคิดและพูดได้ ลีรอยกับแร็กน่าร็อกต้องผจญภัยกับเหล่าร้ายและปีศาจ (ในเรื่องเรียก “เผ่ามืด” เนื่องจากมีหลายแบบ เช่น มนุษย์สัตว์, แวมไพร์, อสูรกายต่างๆ) ที่เขาต้องไปเกี่ยวข้องด้วย นอกจากนี้ยังมีองค์กรที่มีความคิดจะปลุกอาวุธในตำนานเหมือนกับดาบ “แร็กนาร็อค” มาใช้เพื่อประโยชน์ในด้านไม่ดีอีกด้วย

              สำหรับเล่มแรก เป็นเรื่องราวลีรอยกับแร็คนาร็อกบุกไปองค์กรร้ายแห่งหนึ่ง เพื่อชิงตัว “มานา” เน้องสาวอดีตแฟนเก่า ซึ่งเนื้อหาทำให้รู้จักตัวของลีรอย รวมไปถึงความลับอันน่ากลัวที่ซ่อนอยู่ในตัวเขาด้วย

                ตอนที่นิยายแร็กนาร็อกวางจำหน่าย ในตอนนั้นกระแสคำว่า “ไลท์โนเวล” ไม่เป็นที่นิยม แม้ว่าช่วงเวลาดังกล่าวนิยายฮารุฮิจะเข้ามาไทยแล้วก็ตาม แต่รูปเล่มนั้นก็ยังคงใหญ่ ไม่ได้เล่นกะทัดรัดเหมือนไลท์โนเวลปัจจุบัน ซึ่งนิยายแร็กนาร็อกก็มีรูปเล่มเนื้อหาที่หนาพอสมควร

               ถ้าถามว่า  Ragnarok เป็นไลท์โนเวลไหม ก่อนอื่นต้องขอให้เข้าใจก่อนว่า มันก็เป็นนิยายแตกต่างจากไลท์โนเวลทั่วไป แม้จะมีภาพประกอบ (ที่ไม่ได้สวยสักเท่าไหร่) และการดำเนินเรื่องเหมือนการ์ตูนก็ตาม

              สิ่งแรกเลยที่อ่าน Ragnarok หน้าแรกก็พบว่านิยายเรื่องนี้เต็มไปด้วยฉากต่อสู้ที่ดุเด็ดเผ็ดมัน พูดง่ายๆ คือนิยายเรื่องนี้ขายฉากต่อสู้ก็ไม่ผิดหนัก  คิดๆ ง่าย คือ เกือบ 80 เปอร์เซ็นต์ของนิยายเล่มที่ 1 เป็นฉากต่อสู้!!