ตุ่นปากเป็ดทำไมออกลูกเป็นไข่?

ตุ่นปากเป็ดเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเพียงชนิดเดียวในโลกที่ออกลูกเป็นไข่ สาเหตุที่ตุ่นปากเป็ดออกลูกเป็นไข่นั้น สันนิษฐานว่ามาจากวิวัฒนาการของตุ่นปากเป็ด ซึ่งแยกสายวิวัฒนาการมาจากสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมชนิดอื่น ๆ มานานกว่า 187 ล้านปีแล้ว ในช่วงนั้น สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมส่วนใหญ่ยังคงออกลูกเป็นไข่ ก่อนที่วิวัฒนาการจะเปลี่ยนให้สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมส่วนใหญ่ออกลูกเป็นตัวอ่อนที่พัฒนาแล้วในครรภ์ของแม่

นอกจากนี้ พันธุกรรมของตุ่นปากเป็ดยังมีลักษณะผสมผสานระหว่างสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม สัตว์เลื้อยคลาน และนกอีกด้วย โครโมโซมเพศของตุ่นปากเป็ดมีมากถึง 10 ตัว ซึ่งใกล้เคียงกับสัตว์เลื้อยคลานและนกมากกว่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทั่วไปที่มีเพียง 1 คู่ ยีนที่ควบคุมการสร้างไข่ของตุ่นปากเป็ดก็มีความคล้ายคลึงกับยีนของนกมากกว่าสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทั่วไป

ปัจจัยเหล่านี้น่าจะมีส่วนทำให้ตุ่นปากเป็ดยังคงออกลูกเป็นไข่ในปัจจุบัน

นอกจากนี้ ยังมีสมมติฐานอื่น ๆ ที่อธิบายสาเหตุที่ตุ่นปากเป็ดออกลูกเป็นไข่ เช่น

• สภาพแวดล้อมที่อยู่ของตุ่นปากเป็ด ส่วนใหญ่เป็นพื้นที่ที่มีน้ำขัง ไข่อาจทำให้ตัวอ่อนปลอดภัยจากศัตรูมากกว่าการอยู่ในครรภ์ของแม่
• ไข่มีเปลือกหนาที่ช่วยปกป้องตัวอ่อนจากสภาพแวดล้อมที่รุนแรง

อย่างไรก็ตาม สาเหตุที่แท้จริงที่ตุ่นปากเป็ดออกลูกเป็นไข่นั้น ยังคงเป็นปริศนาที่ต้องศึกษากันต่อไป