รู้หรือไม่...แท้จริงแล้ว"จิงโจ้" วิ่ง 4 เท้าเหมือนสุนัข

เมื่อพูดถึง “จิงโจ้” สัตว์ผู้เป็นเอกลักษณ์ประจำชาติของประเทศออสเตรเลีย และนิวซีแลนด์แล้ว...หลายคนคงจะนึกถึงกระเป๋าหน้าท้อง และการกระโดด 2 ขาที่เป็นจุดเด่นของสัตว์ประเภทนี้...แต่ความคิดทั้งหมดต้องพลิกจากหน้ามือเป็นหลังมือ...เมื่อนักวิทยาศาสตร์กลับบอกว่าเมื่อ 25 ล้านปีก่อน สัตว์ประเภทนี้วิ่ง 4 เท้า มีเขี้ยวเหมือนสุนัขและปีนต้นไม้ได้ด้วย โดยมีหลักฐานเป็นฟอสซิลบรรพบุรุษของสัตว์ชนิดนี้

          ฟอสซิลของจิงโจ้ในยุคก่อนประวัติศาสตร์ที่พบมีสภาพเป็นโครงกระดูกที่ค่อนข้างสมบูรณ์และจัดอยู่ในกลุ่มสปีชีส์ใหม่ที่เรียกว่า "นามบารู กิลเลสเปียอี" และจัดอยู่ในกลุ่มจิงโจ้ที่สูญพันธุ์ไปแล้วซึ่งรู้จักกันว่า "บัลบาริเด" โดยเชื่อกันว่าสัตว์โบราณเหล่านี้สูญพันธุ์จากการเข้ามาแทนที่ของบรรพบุรุษสายตรงของจิงโจ้ปัจจุบัน
       

          เคียร์กล่าวว่าจากการศึกษาพบว่านามบารูซึ่งมีขนาดพอๆ กับสุนัขขนาดเล็กและมีเขี้ยวเหมือนสุนัขนั้นมีกล้ามเนื้อปลายแขนที่ใหญ่มาก ซึ่งแสดงให้เห็นว่าจิงโจ้โบราณนี้วิ่งหรือเคลื่อนตัวไปข้างหน้าเหมือนตัวพอสซัมหางพวง และยังมีนิ้วเท้าที่ใหญ่ กับเท้าที่มีความคล่องตัวซึ่งเป็นสัญญาณที่บ่งบอกถึงความสามารถในการปีนป่ายเหมือนจิงโจ้ต้นไม้ในปัจจุบัน และอาศัยอยู่ในป่าทึบ กินผลไม้และเห็ดราเป็นอาหาร
       
          "ลองจินตนาการภาพจิงโจ้โบราณปีนป่ายพุ่มไม้เตี้ยๆ และวิ่งไปรอบๆ พื้นป่า กินเห็ดและผลไม้ที่ตกหล่น ซึ่งเป็นภาพที่แตกต่างจากสิ่งที่คุณจะจินตนาการได้จากจิงโจ้ทั่วๆ ไปที่เราเห็นกันทุกวันนี้" เคียร์กล่าว
       

          ทั้งนี้ โครงกระดูกของนามบารู ยังช่วยให้นักวิทยาศาสตร์เรียนรู้ได้เพิ่มเติมว่าการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศนั้น ส่งผลกระทบต่อวิวัฒนาการของจิงโจ้มาเป็นเวลานับล้านปีได้อย่างไร โดยเชื่อว่าจิงโจ้มีวิวัฒนาการกลายเป็นสัตว์ใหญ่ที่กระโดดได้และกินหญ้าตามภูมิประเทศที่แห้งแล้งขึ้นและเต็มไปด้วยหญ้าที่ปรากฏขึ้นเมื่อ 10-15 ล้านปีก่อน

พพี่ลาเต้ขอขอบคุณข้อมูลจากผู้จัดการออนไลน์พ