ค้นพบไดโนเสาร์ตัวที่ 15 ของไทย! “อุรคาซอรัส กาฬสินธุ์เอนซิส”

ค้นพบไดโนเสาร์ตัวที่ 15 ของไทย! “อุรคาซอรัส กาฬสินธุ์เอนซิส”

ทีมนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยมหาสารคาม ค้นพบไดโนเสาร์ไทยลำดับที่ 15 ไดโนเสาร์ซอโรพอดคอยาวชนิดใหม่ของโลก ณ แหล่งซากดึกดำบรรพ์ภูน้อย จังหวัดกาฬสินธุ์ โดยได้รับการตั้งชื่ออย่างเป็นทางการว่า “อุรคาซอรัส กาฬสินธุ์เอนซิส” (Uragasaurus kalasinensis)

ที่มาของชื่อ “อุรคาซอรัส กาฬสินธุ์เอนซิส” มาจากคำว่า “อุรค” ในภาษาสันสกฤตแปลว่า "งู" หรือ "พญานาค" สื่อถึงลักษณะลำคอที่ยาวเป็นพิเศษเกือบครึ่งหนึ่งของลำตัว และ "ซอรัส" ภาษากรีกแปลว่า "กิ้งก่า" รวมกับ “กาฬสินธุ์เอนซิส” มาจากจังหวัดที่ค้นพบ คือ กาฬสินธุ์ นั่นเอง

“อุรคาซอรัส กาฬสินธุ์เอนซิส” เป็นไดโนเสาร์กลุ่ม "มาเมนชิซอริด" (Mamenchisauridae) ชนิดแรกที่ถูกค้นพบ และตั้งชื่ออย่างเป็นทางการในประเทศไทย และภูมิภาคเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ซึ่งมีอายุประมาณ 150 ล้านปี ในช่วงปลายยุคจูราสสิค

จากการศึกษาโดยใช้เทคโนโลยี CT Scan วิเคราะห์กระดูกสันหลังส่วนลำตัว และพบโครงสร้างโพรงอากาศภายในกระดูกคล้ายรวงผึ้ง ซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะที่ไม่เคยพบในไดโนเสาร์ชนิดใดในโลกมาก่อน มีจุดเด่น คือ ลำคอที่ยาวเป็นพิเศษ มีสัดส่วนเกือบครึ่งหนึ่งของความยาวลำตัว เดิมพบว่าหลักฐานส่วนใหญ่ในประเทศจีน การค้นพบครั้งนี้แสดงให้เห็นว่า เมื่อ 150 ล้านปีก่อน ไดโนเสาร์คอยาวกลุ่มนี้เคยอาศัยอยู่ในพื้นที่ซึ่งปัจจุบันคือประเทศไทยด้วย

แหล่งซากดึกดำบรรพ์ภูน้อย จังหวัดกาฬสินธุ์ ถือเป็นหนึ่งในพื้นที่ที่อุดมสมบูรณ์ที่สุดในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ โดยมีการค้นพบฟอสซิลแล้วมากกว่า 6,000 ชิ้น ในอดีตเคยเป็นระบบนิเวศแม่น้ำและทะเลสาบโบราณ

นอกจากไดโนเสาร์คอยาวตัวล่าสุด ก่อนหน้านี้ยังมีการค้นพบไดโนเสาร์ตัวที่ 13 ของไทยอย่าง “มินิโมเคอร์เซอร์ ภูน้อยเอนซิส” รวมถึงซากฟอสซิลของไดโนเสาร์กินเนื้อ เต่า จระเข้ สัตว์เลื้อยคลานบินได้ และปลาโบราณอีกหลายสายพันธุ์

การค้นพบครั้งนี้เริ่มมาจากกระดูกสันหลังเพียงชิ้นเดียว ซึ่งตอกย้ำว่าฟอสซิลทุกชิ้นมีค่าอย่างยิ่ง เพราะอาจเป็นชิ้นส่วนสำคัญที่นำไปสู่การค้นพบที่ยิ่งใหญ่ในอนาคต