ประเทศออสเตรเลียถือเป็นประเทศที่นักเรียนไทยให้ความสนใจที่จะไปเรียนต่อเยอะมาก เนื่องจากสภาพแวดล้อมนั้นเหมาะสมกับการเรียนเป็นอย่างยิ่ง เรียกว่าเป็นเมืองที่สงบและปลอดภัย ที่สำคัญหลักสูตรทางด้านวิชาการนั้นมีการพัฒนาอย่างต่อเนื่อง นอกจากนี้อีกหนึ่งปัจจัยที่หลายคนเลือกไปแดนจิงโจ้เพราะค่าครองชีพนั้นยังไม่สูงมากนักเมื่อเทียบกับประเทศในแถบยุโรปและอเมริกา

          หลายคนไปเรียนด้วยทุนส่วนตัว แต่มีไม่น้อยที่ได้รับทุนจากเจ้าบ้าน แต่ละปีนั้นสังเกตว่านักเรียนไทยที่ได้รับทุนจากสถานทูตออสเตรเลียนั้นมีเพิ่มขึ้นทุกปี ซึ่งทุนเหล่านี้เป็นโครงการทุนการศึกษาออสเตรเลีย เป็นแนวคิดริเริ่มของรัฐบาลออสเตรเลีย เพื่อส่งเสริมความร่วมมือทางการศึกษาและการพัฒนาในแถบภูมิภาคเอเชียแปซิฟิก  ทั้งนี้ ฯพณฯ วิลเลี่ยม แพทเทอร์สัน เอกอัครราชทูตออสเตรเลียประจำประเทศไทย ได้กล่าวแสดงความยินดีแก่ผู้ที่ได้รับทุนในครั้งนี้ว่า
         

“ผู้ที่ได้รับทุนการศึกษาออสเตรเลียนั้นล้วนแต่เป็นผู้ที่มีความรู้ความสามารถในระดับยอดเยี่ยม ซึ่งจะช่วยแบ่งปันความรู้ทั้งในแง่ของวิชาการและการแลกเปลี่ยนวัฒนธรรมระหว่างออสเตรเลียและไทย ซึ่งในแต่ละปีนั้นจะมีผู้ได้รับทุนการศึกษากลุ่มใหม่ ๆ เดินทางไปยังออสเตรเลีย เพื่อสร้างเครือข่ายทางวิชาชีพและความสัมพันธ์ส่วนตัวกับนักวิชาการชาวออสเตรเลียน ซึ่งจะยังคงยั่งยืนอยู่นานหลังจากพวกเขาเดินทางกลับมายังประเทศไทย และจะนำไปสู่ความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นยิ่งขึ้นระหว่างสองประเทศ ขอแสดงความยินดีกับผู้ได้รับทุนในปีนี้ และหวังว่าพวกเขาจะประสบความสำเร็จในการศึกษาและอาชีพการงานในอนาคต”
         

จากระยะเวลา 5 ปีของการให้ทุนนั้น ได้เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าจากเมื่อก่อน และในประเทศไทยจากสถิตินักเรียนที่ได้ทุนนั้นมีจำนวนมากขึ้นตามลำดับ 
         

 

ซึ่งในปีนี้มีนักศึกษาและผู้เชี่ยวชาญด้านวิชาชีพของไทยจำนวน 26 คน ได้รับทุนการศึกษาออสเตรเลียและกำลังจะเดินทางไปศึกษาต่อภายในปี 2551 นี้ โดยแยกเป็นทุน Endeavour Programme จำนวน 23 คน และทุน Australia Leadership Awards (ALA) จำนวน 3 คน 
          

ลักษณะของทุน Endeavour Programme เป็นทุนที่ทางโครงการให้ทุนของรัฐบาลออสเตรเลียต้องการนำนักวิจัย ผู้บริหารและนักศึกษาเข้ามาศึกษาในหลักสูตรระยะสั้นและระยะยาว ระดับบัณฑิตศึกษาแบ่งเป็น ทุนดูงานฝึกอบรมเพิ่มเติม 1-4 เดือน ทุนการศึกษาและฝึกอบรมวิชาชีพ (สูงสุด 2.5 ปี) ทุนวิจัย 4-6 เดือน ทุนระดับปริญญาโท (2 ปี) หรือปริญญาเอก (3 ปี) ซึ่งทุนเหล่านี้หลังเรียนจบไม่ต้องใช้ทุนคืน 
         

 

ทุน Australia Leadership Awards (ALA) เป็นทุนที่เน้นทางด้านวิจัยเฉพาะทางหรือการศึกษาที่สูงกว่าระดับปริญญาโท ซึ่งวัตถุประสงค์ของทุนนี้เปิดโอกาสให้ผู้มีศักยภาพทางด้านการศึกษาและมีความเป็นผู้นำ ผู้เชี่ยวชาญในด้านนั้น ๆ โดยมีทุนการศึกษาให้ทั้งหมด 100,000 ดอลลาร์ออสเตรเลีย สำหรับปริญญาโท ส่วนระดับปริญญาเอก จำนวน 190,000 ดอลลาร์ออสเตรเลีย (เงื่อนไขอย่างละเอียดดูได้จาก www.ausaid.gov.au/sholar/ala/cfm)
         

สำหรับขั้นตอนการขอทุน Endevour Programme นั้น นักศึกษาจะต้องวางแผนก่อนว่าตนเองจะไปศึกษาต่อหรือทำวิจัยทางด้านไหน ที่สำคัญขั้นตอนการเขียนโครงร่างงานวิจัย จะได้รับหรือไม่ได้ทุนนั้นอยู่ที่การนำเสนอว่าเราจะไปเรียนต่อทางนั้นเพราะอะไร มีความจำเป็นมากแค่ไหน และสามารถทำไปใช้ประโยชน์อะไรได้บ้าง ทั้งหมดอยู่ในเกณฑ์การพิจารณาการตัดสิน
          

พิชิตทุนออสซี่
         

 

“ทราบข่าวทุนนี้จากอาจารย์ที่อยู่ในออสเตรเลีย อาจารย์แนะนำว่าให้ไปดูที่เว็บไซต์ของสถานทูตออสเตรเลีย ที่เลือกไปประเทศนี้เพราะประเทศออสเตรเลียเหมาะกับการเรียน สภาพแวดล้อมดูสงบและปลอดภัยค่ะ การยื่นขอทุนครั้งนี้เป็นครั้งแรกค่ะ จากที่ได้รับคำแนะนำจากอาจารย์จึงไปหาความรู้ข้อมูลเพิ่มเติมด้วย คิดว่าน่าจะเป็นโอกาสที่ดีอย่างหนึ่งที่จะได้ฝึกฝนและพัฒนาตัวเองค่ะ”
           

“ขั้นตอนการขอทุนนั้นอยู่ที่ความต้องการในการไปศึกษาต่อของแต่ละคนค่ะ  สำหรับผิงเลือกไปทำวิจัยทางด้านนิเวศวิทยา สาหร่ายทะเล เป็นการเรียนเกี่ยวสถิติที่นำมาใช้ในด้านชีววิทยาเป็นการวิจัยระยะสั้น 6 เดือน  จากนั้นจึงยื่นเรื่องไปว่าจะขอไปทำวิจัยด้านนี้  ประเด็นสำคัญของการยื่นสมัครขอทุนนั้นอยู่ที่การเขียนโครงร่างงานวิจัย เริ่มจากวัตถุประสงค์ก่อนว่าจะไปทำอะไร มีเหตุผลอะไรที่จะทำ และสิ่งที่เราจะไปทำนั้นมีความสำคัญอย่างไร นำมาใช้ประโยชน์อะไรได้บ้าง และเพราะอะไรเราถึงจะต้องได้รับทุนนี้ ซึ่งในการเขียนเขาจะกำหนดจำนวนคำไว้ว่า 300-600 คำ และจะมีการเขียน Personal Statement  เขียนแนะนำประวัติตัวเองว่าทำอะไรอยู่ค่ะ”
          

“ทุนนี้ขึ้นอยู่กับความพร้อมของตัวนักศึกษาค่ะ อย่างแรกคือเตรียมตัวให้พร้อมในเรื่องภาษาอังกฤษ คนส่วนใหญ่จะไม่ทันเรื่องนี้ ควรฝึกและเตรียมตัวตั้งแต่เนิ่น ๆ ตัวผิงเองไม่ได้เคยไปซัมเมอร์ต่างประเทศนะคะ ภาษาอังกฤษที่ได้เหมือนเป็นการซึมซับเพราะเราต้องใช้ทุกวัน ตอนนี้เรียนปริญญาโทเป็นภาษาอังกฤษอยู่แล้วด้วยค่ะ แต่เราควรหมั่นเพิ่มเติมความรู้ให้กับตัวเองไปเรื่อย ๆ ดีกว่า ผิงกำลังจะเดินทางไปศึกษาต่อประมาณเดือนมิถุนายนนี้ค่ะ”
            

“เคล็ดลับการสอบชิงทุน Endeavour Programme คือต้องขยันมาก ๆ ภาษาอังกฤษสำคัญต้องมีการพัฒนาตัวเองอย่างต่อเนื่อง หาความรู้รอบตัวไว้เยอะ ๆ และอีกหนึ่งความสำคัญที่ไม่ควรมองข้ามคือ กิจกรรมที่ทำในระดับปริญญาตรีและมัธยม ซึ่งผิงว่ามีส่วนสำคัญในการประเมินนะคะ สมัยก่อนผิงเป็นประธานชมรมต่าง ๆ เข้าร่วมกิจกรรมต่าง ๆ เยอะมาก พอถึงจุดหนึ่งรู้สึกว่าประสบการณ์ที่เราได้ทำโน่นทำนี่มันมีค่ามากค่ะ”
            

 

“กำลังจะไปศึกษาต่อในเดือนกุมภาพันธ์นี้ค่ะ ได้เตรียมตัวอ่านหนังสือไปล่วงหน้าเหมือนกันค่ะ จะได้ไม่หนักมากเวลาที่เราเข้าห้องเรียนจริง ๆ สาเหตุที่เลือกขอทุน Endervour Programme เพราะชอบประเทศออสเตรเลียอยู่แล้ว รู้สึกว่าประเทศนี้มีความเป็น muti culture มีหลากหลายวัฒนธรรมให้เราเรียนรู้และเป็นประเทศที่สงบ ไม่หนาวไม่ร้อนจนเกินไป เหมาะกับการเรียนค่ะ”
          

“และอีกหนึ่งเหตุผลที่สมัครทุนนี้เนื่องจากไม่มีข้อผูกพันใด ๆ ทั้งสิ้น จบกลับมาแล้วไม่ต้องใช้ทุนคืนค่ะ ขั้นตอนการสมัครนั้นป้อจะเขียนแนะนำประวัติเราค่ะ และเขียนอธิบายว่าทำไมเราถึงอยากเรียนสาขานี้ และสาขานี้ถ้าเรียนจบแล้วจะเกิดประโยชน์อย่างไร ซึ่งเราต้องแจงให้เขารู้ว่าเราอยากเรียนจริง ๆ”
          

พพี่ลาเต้ขอขอบคุณข้อมูลจากหนังสือพิมพืการศึกษาวันนี้พ