ชินเมะโจได...ชินเมะโจได...

หลายคนคงคุ้นเคยกับคำนี้ดี  จากโฆษณาเครื่องดื่มชาเขียวเมื่อประมาณสามปีก่อน  จนกลายเป็นคำพูดติดปากของใครตอใคร ถึงกับเอาไปแต่งเป็นเนื้อเพลงด้วยก็มี  คุ้นหูกันขนาดนี้  อาจมีอีกหลายคนที่ยังไม่รู้ความหมายของมัน คำว่า  “shim me”  มาจากคำว่า “shim”  แปลว่า “ใหม่”   และ “me”  แปลว่า  “หน่อ ต้นอ่อน หรือ ตาของต้นไม้ที่จะแตกออกเป็นกิ่ง ใบ ดอก ผล” เมื่อนำมารวมกันจึงแปลว่า  “ยอดอ่อนของต้นไม้”  ต้นอะไรก็ได้  แต่ในที่นี้ หมายถึงยอดอ่อนของต้นชา ส่วน คำว่า  “chyoo dai” หมายถึง  “ขอ......”

ดังนั้น “shim me chyoo dai” จึงแปลว่า  “ขอยอดอ่อนหน่อย”  นั่นเอง  ดังที่เราเห็นในโฆษณาว่า  น้องหนอนน้อยน่ารักของเราอยากได้ยอดอ่อนของใบชา เพราะกินแล้วทำให้สุขภาพดี  จึงไปขอใบชากับคนเก็บชา เราสามารถเปลี่ยนเป็นประโยคอื่น ๆ ได้ เพียงแค่เรารู้คำศัพท์ภาษาญี่ปุ่น แล้วเอาไปใส่แทน คำว่า “shim me”  เช่น  “mizu”  แปลว่า  “น้ำ”  ถ้าเราต้องการขอน้ำ  เราก็จะพูดว่า  “mizu chyoo dai”   “keshikomu”  แปลว่า  “ยางลบ”  “shi-o”  แปลว่า แล้วก็คำว่า  “เกลือ”“o-kane”  แปลว่า “เงิน”  เอาไว้ใช้ตอนขอเงินคุณแม่ไปโรงเรียนนะคะ
     
    ที่เล่ามายาวยืด  เพราะวันนี้จะพูดถึงเรื่อง “ชาเขียว”  นั่นเอง หากถามว่าเครื่องดื่มอะไรที่คนทั่วโลกนิยมดื่มกันมากที่สุดรองจากน้ำ  หลายคนคงคิดถึง “กาแฟ” แต่แท้จริงแล้ว คำตอบที่ถูกต้องก็คือ “ชา”  
  

ชามีอยู่ด้วยกัน 3 ชนิด ได้แก่ ชาเขียว ชาอูหลง และชาฝรั่ง ไม่ว่าชาชนิดใดก็ใช้ใบชาชนิดเดียวกัน  แตกต่างกันตรงที่กรรมวิธีในการผลิต  ชาเขียวจะไม่ผ่านกระบวนการหมัก แต่ใช้วิธีการทำใบชาให้แห้งที่อุณหภูมิสูงอย่างรวดเร็ว ทำให้ได้ใบชาที่แห้งและมีสีเขียวหรือเหลืองอมเขียวน่าดื่ม  ที่สำคัญคุณภาพยังคงเดิมแบบเดียวกับใบชาสด  จึงทำให้เป็นชาที่มีประโยชน์ต่อสุขภาพอย่างมาก ส่วนชาอูหลง จะหมัก 50 เปอร์เซ็น  และ ชาฝรั่ง จะหมัก 100 เปอร์เซ็น

   
    ชาเขียว ในภาษาญี่ปุ่นเรียกว่า  ryokucha  อุดมไปด้วยสารอาหารนานาชนิด  ไม่ว่าจะเป็นโปรตีน แคลเซียม เหล็ก วิตามินเอ, อี และ ซี  นอกจากนี้ยังมีคาเฟอีนที่ช่วยขยายหลอดลม ขับปัสสาวะ กระตุ้นสมองให้สดชื่น แจ่มใส เนื่องจากมีฤทธิ์บีบหัวใจ  เด็กและผู้ป่วยที่เป็นโรคหัวใจจึงไม่ควรดื่ม  หากต้องการดื่มจริงๆ ควรดื่มชนิดที่สกัดคาเฟอีนออกแล้ว นอกจากนี้ยังมีแทนนิน  ซึ่งเป็นสารที่มีรสฝาด  ยิ่งต้มนานแทนนินยิ่งจะละลายออกมามาก  ทำให้มีรสขม  สารชนิดนี้จะช่วยบรรเทาอาการท้องเสีย  ดังนั้นหากต้องการดื่มเพื่อจุดประสงค์ดังกล่าว จึงควรต้มนานๆ  นอกจากนี้ยังช่วยเพิ่มความยืดหยุ่นของกล้ามเนื้อหัวใจและขยายผนังหลอดเลือด จึงเหมาะสำหรับผู้ที่มีความดันโลหิตสูง  และมีสารต้านอนุมูลอิสระ
   

หลังจากเห็นประโยชน์นานาชนิดของชาเขียว หากนึกจะดื่มอะไรสักอย่างนึง  ลองเปลี่ยนมาเป็นชาเขียวดูบ้างนะคะ สามารถดื่มได้ทั้งร้อนและเย็น  แถมยังมีหลายชนิดให้เลือก  ไม่ว่าจะเป็น  sencha  ถ้าพูดถึงชาเขียวทั่วไป จะหมายถึงชาชนิดนี้   matcha  คือชาที่นำมาโม่จนละเอียด นิยมใช้ในพิธีชงชา  และใส่ในขนม หรืออาหารที่ต้องการแต่งรสด้วยชาเขียว  gemmaicha ชาที่มีชื่อเสียงในเรื่องของกลิ่นหอมของข้าวกล้องคั่วที่ผสมลงไป  hou-jicha ชาที่คั่วด้วยไฟแรง  ดื่มแล้วรู้สึกสดชื่นดีที่สุดเมื่อดื่มหลังอาหาร  konacha  รู้จักกันดีในหมู่ผู้ที่นิยมไปร้านซูชิ  ทั้งสีที่สวยงาม  และรสชาดอ่อน ๆ อันเป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัว  gacha  ชาที่ถูกเก็บในขณะยอดยังตูมอยู่  มีรสชาดเข้ม  kukicha  คือชาที่ใด้จากก้านชาที่เหลือจากการนำไปชาไปผลิตเป็น sencha

เมื่อจะชงชาชั้นดีเลิศ จำเป็นอย่างยิ่งที่ต้องระมัดระวังในเรื่องอุณหภูมิของน้ำ ต้องรอให้น้ำเดือดเย็นลงจนอุณหภูมิเหลือประมาณ 70 ถึง80 องศา เพื่อไม่ให้ความร้อนทำลายสีเขียวที่สวยงามและกลิ่นหอมของใบชา จากนั้นจึงใส่ใบชาจำนวนพอสมควรลงในกา และรินน้ำชาใส่ถ้วยให้หมดจนถึงหยดสุดท้าย       ที่ประเทศญี่ปุ่นจะเริ่มเก็บใบชาอ่อนหลังจากเข้าสู่ฤดูใบไม้ผลิแล้วราว 88 วัน เรียกใบชาชนิดนี้ว่า Ichiban Cha หรือใบชาแรกผลิ ซึ่งจะมีรสอร่อย และมีกลิ่นหอมมาก

หลังจากดื่มชาเสร็จแล้ว  ประโยชน์ของมันยังคงมิได้หมดไป  กากชาสามารถนำมาโรยลงบนเสื่อทะทะมิ  หลังจากที่ใช้ไม้กวาดทำความสะอาดแล้ว ใบชาที่มีความชื้นอยู่จะช่วยดูดฝุ่น เป็นภูมิปัญญาของคนโบราณที่ช่วยให้การทำความสะอาดนั้นง่ายขึ้น     สำหรับคนที่ไม่พิสมัยการดื่มชา  ก็สามารถลิ้มรสประโยชน์ของชาเขียวได้จากผลิตภัณฑ์ต่างๆ ที่ใส่ชาเขียวลงไปปรุงแต่งรสชาดและสีสัน   ไม่ว่าจะเป็น  เค้ก  ลูกอม  ไอศกรีม  หมากฝรั่ง  สลัด  สเต็ค สปาเก็ตตี แฮมเบอร์เกอร์ ฯลฯ เรียกได้ว่าทุกคนสามารถเลือกรับประทานชาเขียวในรูปแบบต่าง ๆ ตามความชอบของแต่ละคน

ขอขอบคุณบทความจาก ศูนย์แนะแนวศึกษาต่อประเทศญี่ปุ่น Mainichi Academic Group ค่ะ